సౌత్ జోన్ జట్టు బ్యాటర్ తిలక్ వర్మ తన జట్టును క్లిష్ట పరిస్థితుల నుంచి బయటపడేస్తూ అద్భుతమైన ఇన్నింగ్స్ ఆడాడు. నార్త్ జోన్తో జరిగిన దులీప్ ట్రోఫీ సెమీఫైనల్ రెండో రోజు ఆటలో అతడు సాధించిన ఈ శతకం మ్యాచ్ స్వరూపాన్నే మార్చివేసింది. బ్యాటింగ్లో ఎంతో సహనం ప్రదర్శించిన అతడు తన ఫస్ట్ క్లాస్ కెరీర్లో 8వ సెంచరీని నమోదు చేసుకున్నాడు. పూర్తి నిలకడగా ఆడుతూ 218 బంతుల్లో ఆరు ఫోర్ల సాయంతో ఈ మార్కును చేరుకోవడం విశేషం.
ఒక దశలో సౌత్ జోన్ 90 పరుగులకే ఐదు వికెట్లు కోల్పోయి తీవ్ర ఒత్తిడిలో కూరుకుపోయింది. అలాంటి సమయంలో క్రీజులోకి వచ్చిన తిలక్ వర్మ ఎంతో బాధ్యతాయుతంగా బ్యాటింగ్ చేశాడు. మరొక బ్యాటర్ శ్రేయస్ గోపాల్తో కలిసి ఆరో వికెట్కు ఏకంగా 175 పరుగుల కీలక భాగస్వామ్యాన్ని నెలకొల్పాడు. వీరిద్దరి నిలకడైన ఆటతీరు సౌత్ జోన్ జట్టుకు తొలి ఇన్నింగ్స్లో 90 పరుగుల ముఖ్యమైన ఆధిక్యాన్ని అందించడంలో కీలక పాత్ర పోషించింది.
ఈ ఇన్నింగ్స్ వ్యవధిలో తిలక్ వర్మకు ఒక విచిత్రమైన సవాలు ఎదురైంది. ప్రత్యర్థి బౌలర్ గుర్నూర్ బ్రార్ వేసిన ఒక వేగవంతమైన బౌన్సర్ నేరుగా వచ్చి తిలక్ భుజానికి బలంగా తాకింది. ఆ దెబ్బకు అతడు కొంత తీవ్రమైన నొప్పితో ఇబ్బంది పడ్డాడు. వెంటనే జట్టు ఫిజియో క్రీజులోకి వచ్చి అతనికి ప్రాథమిక చికిత్స అందించారు. గాయం ఇబ్బంది పెడుతున్నప్పటికీ, అతడు ఏమాత్రం అధైర్యపడకుండా ఆట కొనసాగించి తన జట్టును సురక్షిత తీరానికి చేర్చాడు.
23 ఏళ్ల ఈ యువ ఎడమచేతి వాటం బ్యాటర్ గతంలోనూ దులీప్ ట్రోఫీలో సెంచరీ సాధించిన అనుభవం కలిగి ఉన్నాడు. రెండేళ్ల క్రితం జరిగిన దులీప్ ట్రోఫీ టోర్నీలోనూ అతడు శతకంతో మెరిశాడు. అయితే, ఇటీవల కాలంలో అతడు సాధించిన చివరి రెండు ఫస్ట్ క్లాస్ సెంచరీలు ఇంగ్లండ్ కౌంటీ ఛాంపియన్షిప్లో హాంప్షైర్ జట్టు తరఫున ఆడటం గమనార్హం. ప్రతికూల పరిస్థితులలో సమయస్ఫూర్తితో ఆడి జట్టుకు ఆధిక్యాన్ని అందించిన తిలక్ ఇన్నింగ్స్ మ్యాచ్లో ప్రధాన ఆకర్షణగా నిలిచింది.
